Абу Ибрахим Исмаил ибн Ахмад Самани, также известен как Исмаил Самани эмир из династии Саманидов, основатель государства в Средней Азии. Исмаил был наместником своего брата Насра в Бухаре (874—892). В 888 году он одержал победу над братом, но сохранил ему власть. Лишь после смерти своего брата стал эмиром Мавераннахра и в 892 году был утвержден в этой стране халифом. После ликвидации междоусобиц и мятежей, и установления своего единовластия ему пришлось заниматься обеспечением безопасности государства от набегов тюркских кочевников. В современном Таджикистане правление Исмаила Самани видится счастливым временем благополучия и расцвета культуры под покровительством мудрого владыки. Исмаил Самани — ключевая фигура и для таджикской, и для общеиранской культуры. Именно при дворе Саманидов формируется новоперсидский язык и новоперсидская литература, которая затем распространится на запад и захватит весь ираноязычный мир.
Саманидское государство образовалось в ходе распада Аббасидского халифата. Основателем государства Саманидов считается Исмаил Самани (849—907), хотя земли Хорезма и Фараруда отложились от Халифата несколькими десятилетиями ранее — в 819 г. н. э. В 1-й половине X века в период экономического и культурного расцвета Саманидское государство включала в себя Мавераннахр, Хорасан, Северный и Восточный Иран. Ряд государственных образований — Хорезм, Газни и другие — находились в вассальной зависимости от Саманидов. Империя Саманидов (819‒999 гг.) была основана на территории современного восточного Ирана и Узбекистана Саман-худатом, землевладельцем из Балха на севере Афганистана. На пике своего развития эта империя охватывала части современного Ирана, Узбекистана, Афганистана, Пакистана и Таджикистана. Известно, что Саманиды покровительствовали торговле, наукам и искусствам. Они способствовали распространению персидской и исламской культуры вглубь Центральной Азии и даже вели торговлю с отдельными регионами Европы. К числу наиболее значительных культурных достижений эпохи Саманидов относятся работы поэта Фирдоуси, саманидские серебряные монеты и новые стили в керамике.